چه زمانی نخستین پرتو نور در جهان منتشر شد؟

سرعت نور به ما ابزار اعجاب اندازی برای مطالعه جهان می‌دهد. زیرا نور تنها ۳۰۰ هزار کیلومتر بر ثانیه می‌پیماید. وقتی ما به مناظر دوردست کیهان نگاه می‌کنیم، در واقع به گذشته نگاه کرده ایم. شما خورشید را همانطور که اکنون است نمی‌بینید، شما خورشید ۸ دقیقه پیش آن را می‌بینید. شما نور بتلگئوس در ۶۴۲ سال پیش را می‌بینید. نور کهکشان آندرومدای ۲٫۵ میلیون سال پیش و … در واقع شما می‌توانید این کار را ادامه دهید، هرچه دورتر بروید بیشتر در عمق زمان خواهید رفت. 

 تنها چند هزار سال پس از بیگ بنگ، جهان نهایتا به اندازه کافی سرد شده بود و اتم‌های هیدروژن و هلیوم توانستند الکترون‌های آزاد را به خود جذب کنند و آنها را به اتم‌های خنثی تبدیل کنند. این همان، زمان ِ اولین تابش پرتو نور در جهان بوده است، بین ۲۴۰ الی ۳۰۰ هزار سال بعد از بیگ بنگ که بعنوان عصر نو ترکیبی(Recombination) شناخته می‌شود. نخستین باری که فوتون‌ها توانستند برای لحظه ای استراحت کنند زمانی بود که بعنوان الکترون به اتم‌ها متصل شدند. در این نقطه، جهان از حالت کاملا مات به شفاف تغییر پیدا کرد. و این نخستین امکان مشاهده نور برای ستاره شناسان است که به تابش پس زمینه‌ی کیهانی معروف میباشد. از آنجایی که جهان از ۱۳٫۸ میلیارد سال پیش تا کنون در حال گسترش بوده، الکترون‌های اولیه از طیف فرابنفش و نور مرئی به سمت ریزموج ها(مایکروویو) و انتهای طیف کشیده شده و یا انتقال به سرخ داشته اند...

ترجمه: ریحانه نامداری